Author: Ange de Serra

Le Lion et la Souris
On rapporte qu’un lion se trouvait dans une caverne pour y chercher le sommeil. Une petite souris vint dans son voisinage. Elle était mince de corps, aussi petite qu’un œuf. Le lion s’éveilla et s’empara d’elle. La souris lui dit :
« ô toi qui es mon maître, seigneur lion, si tu me manges, tu ne seras pas rassasié, et si tu me laisses aller, tu n’en auras pas plus faim. Si tu m’accordes la liberté, je te délivrerai un jour de ce qui t’attend. Si tu me laisses libre, ce sera pour ton salut, car je te tirerai d’un pas difficile.
- Que peux-tu faire pour moi ? répondit le lion amusé, y a-t-il sur la terre quelqu’un qui puisse me menacer ?
La souris prêta serment et lui dit :
- Je te tirerai d’une situation difficile, le jour où tu en as besoin. »
Le lion réfléchit aux paroles de la petite bête. Il fut bien obligé de reconnaître que, même s’il la mangeait, il serait loin d’être rassasié et il la laissa donc aller.
Quelques temps après, il arriva qu’un chasseur, poursuivant le lion, le fit tomber dans le piège qu’il avait creusé près des arbres. Le lion, vaincu par la main de l’homme, fut sorti de son trou et attaché avec des liens. Il demeura ainsi longtemps à se lamenter sur son triste sort.
Lorsque la nuit tomba, il vit une petite souris s’approcher.
« Me reconnais-tu ? dit-elle, je suis la petite souris à qui tu as un jour rendu la liberté. Aujourd’hui, je vais en faire de même en te délivrant. Une bonne action est toujours récompensée. »
La souris se mit à ronger les liens et ne tarda pas à libérer le lion. Délivré, le lion cacha la souris dans sa crinière et partit avec elle dans la montagne.
Conte égyptien ancien,
in Contes populaires d’Afrique